नई दिल्ली, 30 अप्रैल (आईएएनएस)। महान शूटिंग कोच प्रो. सनी थॉमस का केरल के कोट्टायम जिले के उझवूर में बुधवार को निधन हो गया। प्रो. थॉमस 83 वर्ष के थे। द्रोणाचार्य पुरस्कार से सम्मानित प्रो. सनी थॉमस ने 1993 से 2012 तक 19 वर्षों तक भारतीय शूटिंग टीम के कोच के रूप में सेवा दी और इस दौरान कई चैंपियन निशानेबाजों को मार्गदर्शन दिया, जिनमें 2008 बीजिंग ओलंपिक में भारत को पहला व्यक्तिगत स्वर्ण पदक दिलाने वाले अभिनव बिंद्रा भी शामिल हैं।
नेशनल राइफल एसोसिएशन ऑफ इंडिया (एनआरएआई) के अध्यक्ष कालिकेश नारायण सिंह देव ने उनके निधन पर भारतीय शूटिंग समुदाय की ओर से गहरा शोक व्यक्त किया। सिंह देव ने कहा, “यह एक ऐसा खालीपन है जिसे भारतीय शूटिंग शायद ही कभी भर पाए। प्रोफेसर थॉमस शूटिंग में एक संस्था समान थे और भारत आज शूटिंग में जो शक्ति बना है, वह उनके निस्वार्थ योगदान के बिना संभव नहीं हो पाता। पूरा शूटिंग समुदाय शोक में है और एनआरएआई की ओर से मैं उनके परिजनों के प्रति अपनी गहरी संवेदनाएं व्यक्त करता हूं।”
अभिनव बिंद्रा ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर शोक व्यक्त करते हुए लिखा, “प्रो. सनी थॉमस के निधन की खबर सुनकर गहरा दुख हुआ। वह केवल कोच नहीं थे, बल्कि एक मार्गदर्शक, गुरु और कई पीढ़ियों के भारतीय निशानेबाजों के लिए पिता तुल्य थे। हमारे सामर्थ्य में उनका विश्वास और खेल के प्रति उनकी अथक निष्ठा ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भारत की शूटिंग में मजबूती की नींव रखी। उन्होंने मेरे शुरुआती करियर में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और मैं उनके समर्थन और मार्गदर्शन के लिए सदा आभारी रहूंगा।”
