नई दिल्ली, 9 अक्टूबर (आईएएनएस)। पाकिस्तान हॉकी टीम ने आधिकारिक तौर पर पंजाब में होने वाली पुरुषों की एशियन चैंपियंस ट्रॉफी 2026 से अपना नाम वापस ले लिया है। जालंधर और मोहाली में 27 अक्टूबर से शुरू होने वाले इस टूर्नामेंट में पाकिस्तान की जगह अब बांग्लादेश खेलेगा।
पाकिस्तान के सीमा पार यात्रा न करने के फैसले का मतलब है कि एशियाई खेलों की स्वर्ण पदक विजेता और मेजबान भारत का मुकाबला 27 अक्टूबर को टूर्नामेंट के पहले दिन बांग्लादेश से होगा। एशियाई हॉकी महासंघ ने शुक्रवार को इस प्रतिष्ठित महाद्वीपीय टूर्नामेंट का पूरा मैच शेड्यूल जारी किया।
यह टूर्नामेंट 27 अक्टूबर से 5 नवंबर तक पंजाब के दो मशहूर हॉकी स्टेडियमों – जालंधर में ओलंपियन सुरजीत सिंह हॉकी स्टेडियम और मोहाली में ओलंपियन बलबीर सिंह सीनियर इंटरनेशनल हॉकी स्टेडियम – में खेला जाएगा। मौजूदा चैंपियन भारत और बांग्लादेश के अलावा टूर्नामेंट में भाग लेने वाली अन्य चार टीमें मलेशिया, जापान, साउथ कोरिया और चीन हैं। जापान में एशियाई खेलों का स्वर्ण पदक सफलतापूर्वक बचाने के बाद, पांच बार की एसीटी विजेता भारतीय टीम शीर्ष वरीयता प्राप्त टीम के रूप में टूर्नामेंट में उतरेगी और प्रतियोगिता में अपने शानदार रिकॉर्ड को बरकरार रखने की कोशिश करेगी।
उद्घाटन समारोह 27 अक्टूबर को होगा, जिसके ठीक बाद भारत अपने अभियान के पहले मैच में बांग्लादेश का सामना करेगा। छह टीमें सिंगल राउंड-रॉबिन लीग चरण में प्रतिस्पर्धा करेंगी, जिसमें प्रत्येक टीम पांच मैच खेलेगी। लीग चरण के अंत में शीर्ष चार टीमें सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करेंगी।
पहले दिन बांग्लादेश का सामना करने के बाद भारत का मुकाबला 29 अक्टूबर को चीन, 30 अक्टूबर को जापान, 1 नवंबर को मलेशिया और 2 नवंबर को साउथ कोरिया से होगा। भारत के सभी पांच लीग मैच भारतीय समयानुसार शाम 7:00 बजे शुरू होंगे। टूर्नामेंट में 28 अक्टूबर, 31 अक्टूबर और 3 नवंबर को तीन दिन का विश्राम (रेस्ट डे) होगा। टूर्नामेंट से पाकिस्तान का हटना दोनों देशों के अपनी टीमों को सीमा पार यात्रा करने की अनुमति न देने के रुख के अनुरूप लगता है। दोनों देशों ने अपनी टीमों को सीमा पार भेजने से इनकार कर दिया है, और मैच तटस्थ स्थानों पर आयोजित किए गए हैं। हालांकि, हॉकी में ऐसा मुमकिन न होने के कारण, पाकिस्तान ने अपनी टीम को वापस बुलाने का फैसला किया, जिसने एशियन गेम्स 2026 में ब्रॉन्ज मेडल जीता था।
इस बीच, टूर्नामेंट के अहम दौर के लिए मोहाली जाने से पहले, जालंधर 27 अक्टूबर से 2 नवंबर तक सभी लीग-स्टेज मैचों की मेजबानी करेगा। सेमीफाइनल और मेडल मैच ओलंपियन बलबीर सिंह सीनियर इंटरनेशनल हॉकी स्टेडियम में खेले जाएंगे। सेमीफाइनल 4 नवंबर को और ब्रॉन्ज मेडल व गोल्ड मेडल मैच 5 नवंबर को होंगे।
यह टूर्नामेंट पंजाब के लिए बहुत अहम है, क्योंकि इससे राज्य में इंटरनेशनल हॉकी की वापसी हो रही है, जिसे देश में हॉकी की नर्सरी माना जाता है। एशियन चैंपियंस ट्रॉफी के इतिहास में भारत सबसे सफल टीम रही है, जिसने 2011, 2016, 2018, 2023 और 2024 में यह खिताब जीता है। अब मेजबान टीम पंजाब में अपने उत्साही घरेलू दर्शकों के सामने एशिया की बेहतरीन टीमों का सामना करते हुए अपने शानदार रिकॉर्ड में एक और अध्याय जोड़ने की कोशिश करेगी।
हॉकी इंडिया के प्रेसिडेंट डॉ. दिलीप टिर्की ने कहा, “मैच शेड्यूल की घोषणा से हीरो एशियन चैंपियंस ट्रॉफी पंजाब 2026 का उत्साह और बढ़ गया है। हम पूरे एशिया से आने वाली टीमों का पंजाब में स्वागत करते हुए खुश हैं और बेहतरीन हॉकी देखने के लिए उत्सुक हैं।” हॉकी इंडिया के सेक्रेटरी जनरल भोला नाथ सिंह ने भी अपनी भावनाएं जाहिर कीं। सेक्रेटरी जनरल ने कहा, “शेड्यूल की घोषणा के साथ ही हीरो एशियन चैंपियंस ट्रॉफी पंजाब 2026 के लिए उल्टी गिनती सचमुच शुरू हो गई है। हॉकी इंडिया को हिस्सा लेने वाले देशों की मेजबानी करने और पंजाब के जुनून व मेहमाननवाजी को दिखाने पर गर्व है। हम एक रोमांचक और प्रतिस्पर्धी टूर्नामेंट की उम्मीद कर रहे हैं जो फैंस को खेल के करीब लाएगा और साथ ही हर टीम को उच्चतम स्तर पर प्रदर्शन करने का मौका देगा।”
